Dessin ancien, aquarelle d’un papillon signé A L Clément

L’Atlas (Attacus atlas) est une espèce asiatique de lépidoptère de la famille des Saturniidae, souvent considérée comme le plus grand papillon du monde.

Le record du plus grand papillon a justement été battu par un Attacus Atlas d’environ 30 centimètres.

L’atlas vit dans les forêts tropicales et les prairies alpines en Asie du Sud, en Asie du Sud-Est et en Asie de l’Est.

Ce papillon ne s’alimente pas car son appareil buccal est atrophié, il ne vit donc que pour se reproduire. Les mâles vivent environ 4 jours et les femelles 7 à 8 jours.

L’espèce Attacus atlas a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758 dans la 10ème édition de Systema Naturae.

En captivité, on peut aisément nourrir la chenille avec du saule et du peuplier, du troène⁴ et de l’ailante, plantes au feuillage persistant, permettant d’assurer la croissance de la larve en toute saison.